Quando James Henry Trotter perde seus pais em um inusitado acidente, ele é forçado a viver com duas tias bem estranhas. Depois de três anos sob a guarda das duas, o garoto se torna um garoto triste e solitário, mas sua situação começa a mudar quando ele se encontra com um idoso misterioso. Vestido em um terno verde escuro, esse senhor entrega a James uma bolsa cheia de cristais que irá transformar a sua infelicidade para sempre.