Winfried (Jack Nicholson) sempre gostou de fazer brincadeira e fazer as pessoas rirem. Levando uma vida bem humorada, ele acabou se afastando da sua filha, Ines (Kristen Wiig), uma mulher séria e dedicada ao trabalho. Quando decide visitar a filha, o encontro acaba gerando intrigas entre pai e filha. Tempos depois, Winfried ressurge na vida de ines sob o alter-ego de Toni Erdman, um conselheiro pessoal dela À serviço da empresa da qual ela é diretora.